【来论】RCEP是促成中日韩建立自贸区的加速器？

近日中国连同亚太十四个国家签订了「区域全面经济夥伴架构协定」（RCEP）。这个估计覆盖全球约三成总人口、国民生产总值、贸易总额的协定，成为全球最大的贸易集团。在新冠疫情严重打击全球经济增长和各国正常来往下，这个酝酿了将近十年的倡议终于落实，为减少未来各种不确定性带来的冲击，和加强各国人才、资本、货物流动和稳定亚洲经济发展带来积极影响。

值得一提的是，RCEP协议中有不少措施，加强了国与国之间程序的透明度和货品进出口的优惠和速度，例如「二十年内达到九成一货品零关税」、取消农业出口补贴、特定货品临时免税入境、提高各国采购程序的透明等等。虽然这个协定距离生效（即需要最少九个成员国批准）还有一定程序，但这些贸易上的初步协议，和RCEP下催生的不少跨国对话，对现时一些处于瓶颈的贸易合作注入新能量。当中就包括自一二年开始，历经超过十五次磋商仍未能落实的中日韩自贸区。

以日本出口至中国最多的半导体和汽车相关产品为例，RCEP调低工业产品的关税，有望令日本本地九成汽车零件商受惠。而在「废除关税」的类别中，南韩最主要的汽车和机械类产品都排除在外，即能缓解中小企业材料采购的负担，新的贸易机遇又能扩大本地汽车和钢铁制造业的市场。至于中国相信能通过RCEP创造更多的就业机会，进口货品价格的下降亦得益国内大量的消费者。

在这个基础上，RCEP某些协定条款相信可以成为加速中日韩建立自贸区的平台。例如在承认标准、技术法规和及格评定程序中，缔约国会减少不必要的技术性贸易壁垒。而各国又许下《关税承诺表》，逐步减少及取消关税。相信这一连串的条款，可以深化中日韩尽早落实建立自贸区的诱因。同时在RCEP层面上，扩大三国的贸易共识，加快解决上述所提及的一些中日韩近年的贸易纠纷。

近月中日韩频频互动，相信亦缔造了一个有利的外交环境，令三国就自贸区和RCEP进行更多的对话。例如王毅在十一月底到日韩访问，讨论双边关系发展及朝鲜半岛局势；中日边防长也在十二月中就完善「海空联络机制」进行通话。加上中国最近表示对加入《全面与进步跨太平洋夥伴关系协定》持积极开放的态度，释出与各国在经贸上进一步合作的积极意愿。相信在这个大环境下，中日韩就建立自贸区的磋商应该会取得飞跃的成果。

虽然中日韩三国地理位置和文化相近，但在贸易上一直充满分歧。例如日韩两国在一九年在出口上针锋相对——日本对出口至韩国的半导体原料实施严格的限制，而韩国亦把日本移除了「出口白名单」，使其不再享有「优惠国待遇」等。至于近日，日本将华为的产品剔除出政府采购清单，并大力注资本地厂商发展5G技术，令中日在通讯网络的合作遥遥无期。至于中韩，自韩国一七年部署「萨德」导弹系统后，两国的关系随着「禁韩令」亦陷入胶着。撇除这些现代的贸易纠纷，三国的关系又因为二战时日本侵略、慰安妇等历史原因陷入恒常的纷争，关系并非一直明朗。

事实上，三国一直都有意愿建成自贸区，亦同意建立亚洲一体化的重要性，但这些合作意愿都被视为加快建立亚洲一体化的行径，因此多次都遭受日韩国内极右势力，或者美国的介入而「胎死腹中」，致使自贸区，甚至其他层面的中日韩合作一直未能落实。这一连串的因素都使三国在自由贸易的谈判上难以取得显著的发展。

这些掣肘纵使非一时三刻便可化解，但RCEP的正式签订画出一个亚洲合作的新格局，令中日韩多了一个持续合作和对话的平台。加上RCEP以亚洲国家为主，其签订可视为「亚洲一体化」的重要进程。这能减少未来以美国为首的世界霸权体系对亚洲各国合作的干预，意味着未来中日韩的自贸区商谈之路将变得更为明晰。若中日韩能就现时的一些贸易矛盾互相退让，相信在RCEP的推动下，建立自贸区并非长久之事。

何泳瑶（政贤力量青年时事评论员）