城大开发新检测法 助研治新冠药物

(星岛日报报道)非编码RNA（核糖核酸）被普遍认为是表观遗传调控的重要因子，与不少疾病形成有关。城市大学研究团队开发崭新检测方法，能检测活细胞内与非编码RNA结合的蛋白质，新技术有望应用于癌症诊断与干细胞研究，亦有助找出治疗新型冠状病毒的潜在药物靶点。

城大生物医学系副教授严健、张亮与陈居明共同领导的「以CRISPR辅助检测RNA与蛋白质相互作用」（CARPID）新技术，借助现时最先进的基因编辑技术CRISPR/dCasRx系统导航，找出目标RNA，再运用邻近生物素标记技术，找出活细胞中RNA与蛋白质的相互作用。研究结果早前已在科学期刊《自然方法》上发表。

新技术应用范围广泛，严健举例指，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）便是RNA病毒之一，一旦细胞受病毒感染，可通过新技术检测该病毒在其生命周期中，与哪些细胞蛋白结合，如能够减少结合蛋白的数量，或可抑制病毒复制，从而有助找出潜在的抗病毒药物靶点。研究团队尝试将新方法应用于干细胞研究外，检测可在活细胞中进行，在生理状态下完全恢复RNA与蛋白质之间的相互作用；同时能灵敏地检测出任何长度或浓度的RNA结合蛋白，而大部分现有方法仅应用于较长的非编码RNA。