疫情谣言违法乱人心 必须严打

香港昨天新增确诊又创单日新高，达到一百二十三宗，疫灾持续肆虐，市民都人心惶惶，在这时候，竟有人蓄意制造谣言，指因疫情失控，政府决定下周一实施「禁足令」，并在网上广传，引起社会恐慌。这种既违法又缺德的卑劣行为，近日连续出现，居心叵测，对社会经济的影响可以十分严重，警方必须全力追查严打，将造谣者拘控重惩，从源头加以遏止。抗疫战正处决战时刻，当局绝不能让假消息蛊惑人心，打乱阵脚。

蓄意制造恐慌 破坏力大

近日市民除了关心疫情会否恶化，也忧虑政府进一步收紧防疫措施，社会弥漫着不安情绪。在这气氛下，造谣者趁机再度散播流言，为了令人信以为真，更用了某网媒的新闻报道格式，讹称立法会议员周浩鼎告诉记者，指行政会议已召开特别会议，政府决定下周一实施「禁足令」，停工停市七天，连股市也停开。这段谣言假冒建制派议员的名义发出，看来不是随意，背后似有特别动机，而假消息提及股市也暂停，会否涉及造市，亦惹人怀疑。

这类谣言并非首次发出，本周二就有消息流传，指因疫情严重，政府可能于未来数天实施「禁足令」，不准市民离家外出，这消息同样在网上疯传。政府发言人第一时间澄清绝无其事，并呼吁市民千万不要被假消息误导。由此可见，造谣者很可能是有计画行事，并非普通恶作剧，不会只做一两次就罢休。

在人心不稳的情况下，谣言对社会经济的冲击力，绝不可低估。以「禁足令」的假消息为例，如果市民误以为属实，相信整个城市会停摆七天，将掀起超市抢购潮，盲目扫买粮食和日常生活用品，导致社会秩序混乱；此外，投资者担心全面停市可能重创经济，亦会引发市场波动。

特别是在互联网的年代，任何假消息可以在瞬息间于群众中扩散，如果不能遏止于萌芽阶段，让其广泛传播、发酵，就会如洪水般，一发不可收拾。

法例严厉 重惩播假消息

由于谣言的杀伤力如此大，所以现行法例对此十分严厉，任何人散播流言引起公众恐慌，都有机会触犯《公安条例》第二十八条，或《刑事罪行条例》第一六一条，前者最高刑罚是入狱十六年，后者也可监禁五年。此外，警方对付散播煽动性假消息的调查力量，近年也大为加强，早前就有一些在网上造谣的疑犯落网。

近日的疫情谣言虽然未造成重大影响，但造谣者的行动似有计画，并非即兴，可能还会再度出手，目的是扰乱人心，影响民生经济，所以警方必须展开深入调查，穷追猛打，找出假消息源头，然后以峻法严加惩治，以起阻吓之效。只有这样，才可防止破坏性谣言继续出现。

在网上世界，虚假消息乱飞已成常态，市民对未经可靠传媒证实的传言，绝不应轻信，宜先冷静沉着看清楚事实，才作反应。