传奇练马师回港闯荡绿茵

（星岛日报报道）二○一九/二○年度马季跑罢今午沙田赛事，便会于星期三的快活谷夜赛煞科。有个鼎鼎大名的殿堂级练马师，一边在现场冷眼旁观，一边踌躇满志。曾于九十年代末在香港马坛吒咤一时的大衞希斯，离港十五年，正待新马季再起风云。

大衞希斯是香港赛马史上首位两度开仓的练马师，明明于一九九五年来港大展拳脚后便一帆风顺，却选择于二○○五年返回澳洲，一别香江就十五载，原因是有祖业要他打理，非走不可。这次重临香江，受访当日早上，希斯疫情中守足马会规矩，面戴口罩走到跑道旁，其向来的招牌友善笑容被盖住了，但当望住这个他熟悉不过的沙田马场，还是眼笑眉开，忆起往事，他说︰「当年放弃牌照，是自愿，也是不自愿。」不自愿，是因为他实在舍不得离开香江。

历来，自愿放弃香港练马师牌照的只有两人，第一位是三届冠军爱伦，原因是本身年纪已大兼往新加坡侍母，心力交瘁。第二位就是希斯，所不同是放弃香港事业的那年，他是如日方中并曾两度赢得香港冠军，却还未足四十三岁。希斯首次毅然从澳洲来港开仓时才三十二岁，他谦虚地笑着说︰「我是香港马坛历来最年轻的一仓之主。」希斯如此年轻便获香港马会青睐，全因练马成绩一早蜚声国际。

一九九○年，二十八岁的希斯开始在墨尔本开始练马，同年即训练出「请放松」在祖家摘下经典大赛觉士盾，并远征东瀛夺走属当年全球奖金最高的日本杯。希斯上乘的练马工夫承袭于其父，哥连希斯是澳洲殿堂级的练马师，赢马五千三百三十三场。希斯自豪地说老父成就︰「我小时候，他已名列于澳洲赛马名人堂，因为他，我自小就立志练马。」

虎父无犬子，老希斯将自己建立起的练马基地「灵犀牧场」（Lindsay Park）交到小希斯手上，同样风光。但大衞希斯不满足于在澳洲称霸，九三年带领「法眼」首次踏足香港争国际赛得亚军后，即被沙田马场的热烈气氛迷住，一直魂牵香江︰「翌年十一月，我在费明顿马场还捧住墨尔本杯的冠军奖杯，同日举行香港赛马会锦标，有香港马会高层出席，他可能是随便一句，问我有否兴趣来港练马，我即时心动。」

希斯说当年是要开家庭会议，央求父亲好久才获放人，「灵犀」基业交由兄长彼得希斯独挑大梁。希斯得偿所愿，转战香港后，爱这弹丸之地更深︰「我爱香港一切，马场环境、赛事气氛、朋友、美食。」不幸是正当事事顺心，希斯的父亲及兄长却于九九与○一年相继离世，彼得希斯死于坠机，对希斯打击尤大，爱笑的希斯忆起父兄，不禁唏嘘︰「爸爸年长是难免，哥哥的死却是晴天霹雳。『灵犀』一下子无家族中人掌舵，我便不得不走。」

返回墨尔本，希斯重掌「灵犀」并着手培育下一代接班，儿子比安和外甥戴宝力获栽培成才，近年三人联名练马，成绩同样斐然。希斯说到这儿子和外甥，满怀安慰︰「如果爸爸还在世，定很骄傲，子孙练马都无辱家声。」希斯确无令父亲失望，从练以来已赢逾四千场头马，有九十四场是一级赛，并于○八年成为最年轻而名列澳洲赛马名人堂的练马师，可说青出于蓝。

「灵犀」接棒功成，希斯开始怀念起香港︰「香港马会早在四五年前已问过我，但我觉得时机未到，直至今年约翰摩亚退休又有空缺，『灵犀』既有后继，我决定回归。」

第二次来港开仓的希斯，展望将来，却不敢自恃名牌︰「我希望先用一年建立起竞争力争大赛，三年后再望争冠军练马师殊荣。」但竞争归竞争，重情的希斯说组军过程中，不想接收太多其他练马师的马匹︰「他们都是我朋友，损了感情不好，所以我主力会引入新马，一切从头开始。」按马会规矩，成绩名列前茅的练马师毋须硬性在六十五岁退休，可练马至七十岁，以希斯的往绩，不难得这厚待，他却谦虚回应︰「到我六十五岁，仍够壮健再算。」

五十七岁的希斯，魁梧如昔，神采飞扬，只不过烦恼丝比当年少了，这番再战香港，马迷有好戏看。