马会奇招奏效 单日下注复去年

（星岛日报报道）香港过去多月受到反修例风波及新冠肺炎疫情等多重打击，赛马活动也面对前所未见的挑战，马会采取多项灵活策略维持「马照跑」，今个马季共进行了六十三次赛事，总投注额仅微跌百分之四点五，而昨天单日投注额更与上年相若，亦是疫情以来的单日最高数字，可以说是奇迹。此外，目前全球大部分先进赛马国家，都停了赛事，只有香港、日本及澳洲继续，这现象亦受到国际传媒关注。

香港疫情近日放缓，香港赛马活动在疫情下一直「马照跑」，投注额亦渐回升。昨日沙田赛马虽半闭门作赛，十场总投注额已反弹至十四亿九千七百万元，接近昔日水平，亦是疫情中单日最高数字。

马季第六十三次赛事昨日跑过，本马季总投注额累积至八百三十四亿元，比上季同期的八百七十三亿少三十九亿，跌幅仅约百分之四点五。而只计抗疫期间数字，自一月二十七日的大年初三贺岁战，马会初步实施「半闭门」跑马，至今跑过二十五次赛事，投注额为三百零三亿，较去年同期的三百五十六亿少约五十三亿，跌幅虽达百分之十五，但相对于各行各业，赛马无疑「跑赢大市」。当然，闭门跑马令入场人数大减，截至昨日为止，今季入场人次只有七十六万六千，比较去年同期，跌幅高达五成六。

二○一九/二○年的马季年度，一切大异于昔。由去年九月一日开锣，逢「反修例风波」，后来发生过「天禄」参赛，以及全港多处堵路致运马车受阻事件，导致去年九月十八日与十一月三十日的跑马地夜赛都须取消，马会所遇的挑战，更属前所未有。料不到更为严峻的考验，还在后头。

一月二十三日武汉封城，而一月二十一日香港出现首宗确诊个案，马会于六天后的沙田初三贺岁赛，即时有所反应，破天荒地以半闭门形式跑马，只容许预先订座人士入场，并由当日起逢赛马日关闭全港一百一十间投注处，独电子投注服务如常运作。结果，年初三的沙田马场仅逾八千人入场，较去年贺岁赛少近九万人，投注额跌百分之十六至十四亿七千一百万元，影响明显。马会当机立断，一直以马场「零确诊」为目标。

之后疫情日趋严峻，马会更为警觉，抗疫措施不断加辣。先是六合彩由二月一日搅珠后，至今开彩无期。赛马方面，全港投注处由二月四日起关门，同时逐步收紧赛马日的入场限制，最初只准参赛马主带同宾客入场，继而只准马主携眷，入场人数由千计跌至百计，马会曾封会所及电话投注部，务求可于疫情中继续跑马。三月廿九日的沙田赛事，马会更史无全例「全闭门」跑马，令香港赛马史首次出现「零」入场人数。

在这场抗疫战中，马会对骑师的监管尤其严格，曾一度强制骑师每日晨课前都须检测，期间还发生过刚获发牌的见习骑师劳景旸从澳洲回港后，因在隔离期间私自外出，随即被吊销牌照的小插曲。

但与此同时，马会为顾及马迷需要，另有对策，尝试一周两次于非赛马日子，开放沙田、快活谷两个马场及十多间投注处，虽不设受注服务，却让马迷可以存款、收派彩及开户。由于马会近年致力发展电子投注服务，马迷毋须出门都可在家中投注或转帐，这亦是赛马可保住投注额的关键。至于香港人在抗疫中却不减赛马热衷，就可从投注处曾出现过长长人龙印证。

马会在疫情中，除在香港跑赢大市，同时亦在国际成大赢家。当香港马仍照跑，在其馀不少先进的赛马国家，却是蹄声暂息，包括美国、英国、法国等地，传统大赛诸如美国的肯塔基打吡、英国的叶森打吡，全部暂无赛期。就连三月尾的全球最高奖金赛马日「杜拜世界杯」赛马天，亦须停办一年。唯独澳洲与日本因循香港马会的闭门措施，赛马才得以继续。然而澳洲方面，近来所有大赛都奖金减半，香港所受影响相对始终最轻，本港近来连日确诊个案已跌至单位数，估计马会的抗疫措施将会逐步放宽，马场回复人山人海，指日可待。