日本官僚僵化 种下疫爆祸根

新冠肺炎疫情在内地有见顶趋缓的迹象，但在国外尤其日本和南韩却有爆发危机，疫情恐会一发不可收拾。日本是中国以外确诊新冠肺炎人数最多的国家；确诊个案已达七百五十五宗，其中八成多来自「钻石公主号」邮轮；「钻石公主号」乘客及船员的感染比率已逾百分之十七，比武汉还要高，实令人痛心及遗憾，个中亦反映官僚防疫失误，以及日本的结构问题。

「钻石公主号」邮轮上有三千七百多名乘客及船员，本月四日抵达横滨后须留船隔离。由于人数众多，日本没有安排其他地方隔离，本是权宜之计，可以理解，但问题在于日本政府的轻忽，令船上疫情急速恶化。

按本子办事 应变迟缓

日本政府所犯错误之多令人吃惊，一是检疫太慢，又迟迟没有向大学及私人医疗机构求援，未能第一时间将感染者分离，让病毒不断扩散；二是没派防疫专家上船，在无人指导下，船上感染区和安全区分隔不清、船员防疫装备及意识不足，助长病毒扩散；三是船上多易受病毒侵袭的老人家，但日本政府既欠药物支援，又无心理辅导，让他们关在船舱、活在恐惧中，削弱他们的抵抗力，加速疫情恶化；四是医疗设施不足，如一名确诊港人要被送往偏远的医院，可能导致病情恶化。

上述问题都并非不可预见，但日本官员明显轻视，一个佐证是早期登船的自衞队成员只戴口罩，将船上患者送上岸转往医院时，又没有采取隔离措施，现场自衞队、警察等人员的防疫装备参差混乱。日本媒体为政府辩护指，邮轮属英国籍，日本法律和行政权不能用于船上，如此合理化卸责行为，与日本文化有关。

日本高度重视法规，好处是守法，弊处是一切都要按本子办事，超出本子的就不会做、不能做，日本政府在二○一一年应对东北大地震的失误，就与此有关。但日本政府没有吸取教训，面对邮轮危机、人命攸关，再次展现应变迟缓、态度轻忽，终令情况恶化，就有不可推卸的责任。

问题更严重的是，日本政府的轻忽不仅是对「钻石公主号」，对国内扩散亦如此。日本虽早在一月十五日已有确诊，一月底并将新冠肺炎列为「指定感染症」，但政府却无后续动作，既没有呼吁国民提高警惕和防疫、没有调高海关检疫措施、没有加强检测及隔离疑似病患者，亦没有调动更多医疗资源准备抗疫等，更有负责防疫的厚生省高层上电视节目讲解疫情时咳嗽、没有掩鼻和戴口罩，成为反面教材。

忧损经济奥运 淡化疫情

日本官员淡化疫情危机，表面原因是不想引起民众不必要恐慌，但综合日本现况，相信内里有更复杂的经济和奥运考虑。日本安倍政府去年十月加徵消费税，导致去年末季经济急剧萎缩百分之六点三，远超预期，若再因高调防疫而打击今年首季经济，将日本推向衰退。日本对疫情低调处理，可避免影响旅游和商业来往，尤其去年单是中国就有近一千万旅客访日、经济贡献一万七千亿日圆，更不容有失。更重要的，是东京七月将举办奥运，是振兴日本经济的重头戏，不容疫情阴影打击奥运筹备及门票销售。

日本政府图平衡疫情风险和经济损失，犹如赌博。日本国民衞生意识高，二○○三年沙士零感染，或许亦增加日本政府赌赢的信心，而日本社会高度团结及跟从政府，政府不动，人民亦不会动，以至过去一个月多项逾万人参与的节日庆典，如常举行，徒增疫情扩散风险。日本非「钻石公主号」的确诊个案已逾一百二十宗，不少源头不明，若遇有超级播毒者，就有可能引发社区大爆发，情况就如这两天的南韩。

虽然没有人希望日本政府赌输，但其对疫情的轻忽，将「钻石公主号」三千多人包括三百多名港人置于危险境地，亦令日本国民暴露于疫情危机中，确是难辞其咎。