急援法院防疫 加快审案制乱

新冠肺炎来势汹汹，社会活动与政府运作也大受影响，连法院也不能幸免，由新春假期后至本周六，各级法庭只处理一些紧急案件，正常审案几乎停顿，以减低「爆疫」风险。这非常措施令法庭案件堆积如山，加上反修例风波有大批被捕者遭提控，「大塞车」情况更加严重。雪上加霜的是，司法机构口罩大缺，连法官都无罩可戴，法庭成了传播病毒的高危地。如法庭得不到支援而拖慢审案，止暴制乱将大打折扣，当局对此必须正视。

法庭近停摆 案件「大塞车」

在疫情爆发前，法庭已面对大量增加的案件，大感压力，皆因过去大半年的反修例风波，持续发生街头冲突，逾千人被检控，正「排长龙」等候上庭应讯，即使以正常速度处理，也十分吃力。如今法庭陷于半停摆，审讯效率大大降低，案件更堵塞于瓶颈，排前面的迟迟不动，后来者却愈来愈多，情况十分严峻。

更可忧的，是目前政府防疫装备极为不足，捉襟见肘，只能优先提供给医护人员及前线纪律部队，司法人员不在此列。因此，近两星期负责紧急案件的裁判官、法庭书记、传译员等，都未能获提供口罩，很多人要自备「私伙」口罩出庭。一些驻法庭的外判保安人员也没口罩可用，向法庭职员索取却被拒。

这问题如得不到改善，法庭将难以正常运作，因每日上庭应讯的人士背景不同，法官与法庭人员与他们面对面接触，如没有口罩等装备，将十分危险，为避免风险，唯有进一步减少开庭。

阻吓力减弱 防「破窗效应」

据本报独家报道，反修例风波至今八个月，警方先后拘捕了七千三百多人，其中大中学生达三千名，已被检控者逾一千一百人，正陆续上庭，本来已有数以百计案件安排于近日应讯，但因疫情影响，不得不延期处理。

由于被捕人数众多，被检控的案件必然大量积累，恐难以尽快审讯，更遑论作出裁决。须知道，参与违法破坏及暴动的人，如被法庭重判严惩，对其他意图犯法者，可起到很大阻吓作用。现在处理案件进度受阻，效果亦大大削弱。

终审法院首席法官马道立早前在法律年度开启典礼上，也曾指出此问题，表示司法机构已成立专责小组，研究法院怎样可以迅速处理大量积存的案件，包括延长法庭聆讯时间，甚至开夜庭等。

这情况的确须大力改善，因为反修例案件如旷日持久，就会强化「破窗效应」，不法分子感觉不到受法律震慑，遂有恃无恐，变本加厉，止暴制乱将因此事倍功半。

短期而言，政府应立即给司法机构提供足够口罩和防疫装备，让法庭可如常运作；长远之计，则须加长审讯时间，增加法官人手，并提高处理案件效率，加速清理堆积如山的反修例案件。