首批4架「F-35B」新隱形戰機飛抵英國 年底正式服役

英國皇家空軍訂購、在美國建造的首批4架「F-35B」閃電二 (Lightning II) 新式隱形戰鬥機，完成了4800公里橫越大西洋的旅程，從美國飛抵英國，於周三晚上8時左右降落在英格蘭諾福克郡馬厄姆空軍基地，預計會於今年12月開始服役，增強英國空軍的實力。
這4架超音速新戰機從美國南卡羅來納州的海軍陸戰隊基地出發，飛行了8至9小時抵達英國。正式服役後，它們將繼續駐紥馬厄姆空軍基地。
原本除了這4架戰機外，還有第5架同型號戰機從美國海軍陸戰隊基地出發，途中進行空中加油，之後掉頭飛返南卡羅來納州。
「F-35B」隱形戰機由美國國防公司洛歇馬田製造，屬於第5代戰鬥機，也是歷來造價最貴的戰機。每架造價9200萬英鎊 (約9.6億港元)，英軍計畫購入138架，整筆交易金額高達1.2億英鎊 (約12.6億港元)。
今次付運的首4架新式戰機，將成為最近進行革新的皇家空軍617飛行中隊的一部分。另一批5架「F-35B」戰機預計於7月付運英國。當全部新戰機付運後，將大大增強英國空軍的實力。
這款戰機引入高科技，可以垂直升降，但4架新機周三飛抵英格蘭時，並沒有施展這項本領，而是用傳統的跑道降落。
英國國防大臣韋廉信形容這款戰機是「改變遊戲」的軍備。他說：「這些難以克服的戰機展示我們國家立志保護自己和盟國，應付世界各地愈來愈嚴峻的威脅。」