楊潔篪將代表習近平訪南非

中國外交部今天主動宣布，楊潔篪將以國家主席習近平特別代表及中共政治局委員身分，於23至24日「正式訪問」南非。
中國外交部下午舉行例行記者會，外交部發言人華春瑩在接受媒體提問前，主動作上述宣布。但並未提到楊潔篪除「習近平特別代表」及「政治局委員」外，有無其他新職務。
華春瑩隨後在回答媒體提問時表示，楊潔篪作為習近平特別代表正式訪問南非，是中國今年人大、政協「兩會」後，中央領導人面向非洲的一次「重要出訪」。
她提到，楊潔篪此行計畫會見南非黨政領導人，重點就兩國關係、2018年「中非合作論壇北京峰會」及金磚國家領導人約翰尼斯堡峰會等事宜，與南非深入交換看法。並願以兩國建交20周年為新契機，相互支持辦好上述兩項峰會。
楊潔篪原被看好升任國務院副總理，主管外交等事務，但在中國全國人大會議19日的票選中，楊潔篪意外落榜，引起揣測。隨後有消息傳出，楊潔篪有可能執掌編制擴大後的中共中央外事工作委員會，以黨職身分全面督導中國外交工作。