神職人員涉及性侵 教宗訪智利見受害人盼公眾原諒

正在南美洲訪問的教宗方濟各周二，在智利首都聖地亞哥一個公園內主持大型彌撒，對智利天主教會神職人員涉及性侵犯醜聞，感到傷痛和羞恥。他之後和當地曾受到神職人員性侵的受害人見面，聆聽他們的苦況，又為他們祈禱，以及和他們一起哭泣。這場危機已打撃當地天主教會的聲譽，令教徒產生懷疑，削弱他們對教會改革的信心。教宗期望得到公眾和受害人的原諒。

過去一周，智利國內有八間教會因為這些性醜聞而受到攻擊。周二的露天彌撒舉行期間，大約二百名示威者企圖強行入那個公園內，表達對教會的不滿，但被保安人員阻止。當局出動防暴警察發射水炮驅趕示威者，拘捕了數十人。
相比起其他南美洲國家，教宗在智利受歡迎的程度較低。周二舉行彌撒的公園，有一部分區域沒坐滿人。智利民眾最不滿羅馬天主教廷於二Ｏ一五年委任涉嫌包庇神父性侵兒童的巴羅斯擔任智利南部一個教區的主教，他們批評教宗方濟各今次到訪，嚴重傷害他們的感受。巴羅斯也有出席周二的彌撒。
教宗則期望藉着今次行程，修補教會與智利民眾之間的關係。他較早時在總統府內發表講話時，也主動提及神職人員性侵犯未成年人士的事件。

他說：「我來到這裏，對教會內一些神職人員對一些兒童成造成無可補救的傷害，表達我的傷痛和羞恥。我和我的弟兄主教，要求大家寬恕，並盡一切努力支援受害人，而我們也作出承諾，不容許此類事情再發生。」
教宗說，一些神父和修女是清白的，但他們也受到牽連，乘搭公共交通工具或走到街上時會被人羞辱，他明白他們的感受是多麼痛苦。他稍後在聖地亞哥的梵蒂岡使館中和一些性侵受害人見面，安慰他們，並和他們一起祈禱及哭泣。
許多民眾對天主教會感到失望，甚至離開教會。本月公布的一項民意調查結果顯示，公開承諾自己是天主教徒的智利人，由一九九五年的百分之七十四大幅下降至去年的百分之四十五。教宗定於周三前往智利中部的特木科市訪問。當地較早時有兩座木建的教堂被人放火焚毀。