澳洲山火擴大 雪梨煙霾瀰漫空氣質素達危險等級

澳洲東岸周二有數十宗山火在風乘風勢下迅速蔓延，引發的濃煙籠罩新南威爾斯省廣泛地區，其中人口500萬的雪梨市幾乎都看不到中央商業區，只見煙霧瀰漫。雪梨市部份地區的空氣質素已達到危險水平的10倍。衛生專家警告有哮喘、肺氣腫及心絞痛者要留在室內。

受到乾旱及全球氣候變化影響，過去數星期，山火已焚毀新南威爾斯省100萬公頃農地及林木。而強風加上近日氣溫飆升，令到60宗山火更加猛烈，令火場面積不斷擴大。澳洲環境部表示，煙霾令雪梨西北部、北部高地和西北坡區的空氣質素飆破危險等級，而濃煙可能要數天才會消散，而市民在霧霾會感到眼睛、鼻子及咽喉刺痛。

官方資料顯示，整個雪梨籠罩在霧霾之中，空氣污染已達危險等級，市區西北部細懸浮微粒(PM2.5)最高讀數，已達空氣品質指數186 ppm（體積濃度百萬分之一），和印度的德里相當。當局已警告居民避免在戶外活動。濃煙是從戈斯珀斯山(Gospers Mountain)災區蔓延開來，這場大火已經在雪梨西北方延燒超過12萬公頃，且火勢仍未獲控制。自9月的山火旺季以來，新南威爾斯和昆士蘭省的山火，已經造成6人死亡，數百間房舍燒毀。山火在上周達到高峰，四處造成破壞。

新南威爾斯省鄉村消防局表示，消防員奮力撲救，以強化封鎖線，整個星期大部份的時間裡，東岸的溫度都在飆升。鄉村消防局在聲明中表示，有超過1,300名消防員正在這些大火的現場撲救，在預報出現炎熱、乾燥、有風的天氣前，執行引火回燒任務強化防火線，在此同時，有7個地區已有全面禁止生火的禁令。引火回燒是刻意放火來清除乾燥易燃的矮木叢。濃煙可能要數天才會消散。

科學家指澳洲火災季今次開始得更早，而且隨著氣候變化推高溫度，並使空氣中水分減少，這一情況將變得更加極端。該國遏制化石燃料和大幅減少溫室氣體排放的呼聲日益高漲，但這一訴求卻被急於保護本國利潤豐厚的採礦業的保守黨政府所忽視。