外賣平台割喉競爭 資本掠奪消費者「埋單」

進駐香港近10年的外賣平台Deliveroo，突然宣布下月撤出本地市場，餘下業務將賣給競爭對手foodpanda。對於這一結局，許多外賣員並不感到意外，市場人士亦覺得是意料中事，畢竟近年香港餐飲市場萎縮得實在太厲害，加上內地巨企美團旗下平台KeeTa在2023年攻港後發動「割喉戰」，肆意蠶食競爭對手的地盤，Deliveroo節節敗退下，退出香港市場無可厚非。

儘管官方經常宣傳香港擁有一流的營商環境，但許多做過生意的人都明白，在這個發展成熟、成本過高的市場，不容易賺取豐厚利潤。單論外賣平台市場，2021年Uber Eats撤出香港後，foodpanda（德資）和Deliveroo（英資）瓜分了市場。疫情期間因為晚市宵禁，市民減少外出，兩個平台一度獲得難得的發展機遇，但疫情一結束，機遇也就隨之結束，再加上疫後頗多市民養成北上消費的新習慣，本地餐飲市場客源大減，以致外賣平台難以持久地成功。
以本傷人「打殘」對手

在上述背景下，2023年5月KeeTa進軍香港市場，這一決定本身就有點耐人尋味，因為明眼人都知道香港是一個「無肉食」的存量市場，利潤空間不會太大，管理層下令進軍香港，也許只是將這裏視作「走出去」的試點。故此KeeTa進駐之後，着眼點根本不是盈利，而是做大規模，務求「打殘」對手。而它採取的手段也不算特別高明，說穿了就是以本傷人，包括大搞所謂「免運費日」、向外賣員提供較高報酬、對合作商戶收取較低佣金等等。這種競爭手法算不算公平，見仁見智，但起碼是可商榷的。

姑勿論我們對美團的資本掠奪手法有何看法，客觀而言，這些手法讓商店、消費者感到經濟實惠，有助KeeTa短時間內搶佔市場，促成原有市佔率的重新分配。在2023年第3季，KeeTa市佔率僅為微不足道的6%，但到了2024年首季，其定單量已佔43%，foodpanda和Deliveroo則分別下滑至37%和20%，實現強弱逆轉。

將來foodpanda接管Deliveroo的資產後，是否可以發揮某種協同效應，打一場漂亮的翻身仗？可能性似乎不大，因為KeeTa背後的美團財雄勢大——2024年第3季度便實現按年激增22.4%的936億元（人民幣，下同）營收，同期溢利激增3倍至135億元——它有能力推出更多優惠，有能力繼續「燒錢」，進一步圍堵foodpanda。

對美團而言，在一個人口規模僅750萬的城市虧本，不是一件值得大驚小怪的事。它真正想要的，是在內地業務已發展至一個階段後，增加在國際市場的影響力，這是資本逐利的本性使然。而「一國兩制」下的香港是一個絕佳的試驗田，可讓美團在經過測試後，將營運模式推廣到海外市場。
獨市生意或損服務質素

Deliveroo退出香港已成事實，這無疑是資本主義邏輯下的結果，商戶和消費者作出了他們認為最划算的選擇。而在KeeTa一步一步蠶食競爭對手市場份額的過程中，香港外賣平台的市場生態也出現了變化。我們是鼓勵市場競爭的，因為那可以帶來進步。但眼前的事實是，外賣平台的競爭者越來越少，若最終只剩一個平台做獨市生意，服務質素會提升抑或下跌？對消費者有利抑或不利？那個平台坐大後會善待抑或壓榨外賣員？根據歷史，答案似乎呼之欲出。