提高私院收費透明度 紓緩公私營醫療失衡

消費者委員會日前發表有關香港私營醫療服務收費的研究報告，指出私營醫療，尤其是私家醫院提供的手術和住院服務，收費透明度偏低，而且由不同私院，以至同一間私院提供的相同服務，收費往往也可相距甚遠。簡單如切除痔瘡手術，不同私院的收費差距可達兩倍半。在同一間私院進行胃鏡及大腸鏡檢查，收費也可相差超過6成。令消費者無所適從，繼而產生大量有關收費是否合理的爭拗和投訴。
「海鮮價」引起保險業界不滿

正如報告指出，隨着人口持續老化和預期壽命增長，導致醫療服務需求上升，本港整體醫療衞生經常性開支，由2013/14年度的約1,300億港元，激增逾7成至2022/23年度的2,200多億元。當中超過一半是由公帑支付的公營醫療系統承擔，但公私營的住院服務比例卻高達9:1，反映公私營醫療市場嚴重失衡，私院收費高但服務病人少，公院收費平但服務的人口極多，結果導致後者的輪候時間越拖越長，政府的財赤問題日趨嚴重。

在商言商，私院及私家醫生收費較高，某程度乃天經地義。香港作為一個相對富裕的社會，有不少病人都有能力亦願意花錢，光顧毋須大排長龍、院內環境較好、照顧服務較佳（並非指醫療專業水平，後者香港公院的質素並不遜於私院），並可自由選擇主診醫生與病房級數的私院服務。

不過，願意花錢不代表樂於被人「呃錢」。由於私院收費透明度普遍偏低，令消費者難以比較及早作預算，不少市民、尤其是中產階層，都擔心幫襯私院的開支有如無底深潭。尤其做手術時「肉隨砧板上」，醫護人員說要做甚麼、收幾多，病人便要照單付鈔，缺乏專業知識質疑有關決定和收費水平。當出現涉及醫療決定和收費的爭拗，往往又資料欠奉，投訴無門。結果有越來越多非基層的病人，在患上大病時還是選擇到公院求診，將後者越逼越爆。

除了病人無奈，私院收費「海鮮價」也引起保險業界的不滿。有私家醫院及醫生當得悉病人有購買醫療保險，便會不必要地提高收費或提供非必要的醫療服務，務求「Claim到盡」謀取暴利。結果導致保險公司要花費額外資源查核每宗賠償申請，以至為免蝕本而被逼提高保費，令其他投保人都受害，削弱了市民購買醫保的意欲。市民缺乏醫保保障，自然傾向選擇公院服務，進一步加劇公私營醫療失衡。
倡優化私營醫療監管投訴機制

為了加強保障私院病人的消費權益、避免公營醫療衞生開支爆煲、縮短公院服務的輪候時間，以及充分善用有限的公私營醫護人手，政府有必要大刀闊斧地要求各間私院提高收費透明度，以至更根本性地改革整個私營醫療體系及其與公營服務的協作關係。

當中消委會便提出了5點建議，包括要求私院及其他私營日間醫療中心，主動公開價目表和過往的收費數據；推廣套餐式收費；強制私院在進行治療前提供書面預算；優化私營醫療監管及投訴機制；以及加強相關的消費者教育。其他的建議還有：強制私院及私家醫生將病人病歷上載至中央網上系統，以便利病人選擇不同的醫生、醫院，以至北上求醫；打通中西醫及其他輔助醫療專業的隔閡，增加消費者的選擇和市場的競爭性等。

部分上述建議，政府已正在推動和醞釀立法執行，但遇到醫護界的不少阻力。私院顧名思義是以私人、牟利的方式營運，但不代表可罔顧消費者權益和無視社會責任，尤其不少私院用地是由政府以象徵性地價批出，私家醫生亦受惠於長者醫療券、自願醫保扣稅等政府政策，不能完全「無王管」！