塞浦路斯現新變種Deltacron

(星島日報報道)地中海島國塞浦路斯的研究人員宣布，發現該國社區存在一種混合Delta和Omicron的新冠變種病毒，共有三十處突變。它具有Delta遺傳背景以及部分Omicron的突變，暫取名「Deltacron」。該國目前發現二十五例，其中十一例是住院患者。暫時無法確定新變種會否比Omicron更具傳染力或更容易造成重症。
塞浦路斯大學生物科學教授科斯特里基斯上周宣布發現新變種。他接受當地Sigma TV訪問時說：「目前存在Omicron和Delta交叉感染的情況，我們發現一種兩者重組的變種。」新毒株基因序列與Delta接近，但卻帶有十個Omicron獨有的突變，故暫取名Deltacron。科斯特里基斯指出：「我們發現了大量以前僅在Omicron病例中發現的突變，這與其他變異株不同，它（新變異株）共有三十個突變。」

科斯特里基斯領導塞浦路斯大學生物科技和分子病毒學實驗室工作的團隊，追蹤當地一千三百七十七個樣本後，發現二十五宗Deltacron個案。統計分析顯示，其中十一例是住院患者，十四例沒有住院，但住院組別的病毒株突變頻率更高，「這可能意味着Deltacron與住院治療之間存有關聯」。

相關二十五組基因序列已上傳至追蹤病毒變化的國際數據庫GISAID，科斯特里基斯說，Deltacron很可能尚未在世界其他任何地方發現，因此塞浦路斯這項發現可能會引起全球關注。

不過，要預測Deltacron會否出現更多病例，其致病性和傳染性會否「青出於藍」，目前言之尚早。但他個人認為，Deltacron將被高度傳染性的Omicron取代。
塞浦路斯每日逾5000人確診

新冠疫苗製藥廠莫德納醫務總監伯頓曾警告恐出現結合Omicron及Delta的超級新冠病毒變種，印度媒體更一度誤報出現「Delmicron」。塞浦路斯生部長哈吉潘特拉斯表示，目前還不需要擔心Deltacron，他說本周將釋出更多相關訊息。倫敦帝國理工學院傳染病學博士後研究員皮考克則在Twitter提出，有一些迹象顯示，所謂Deltacron有可能是基因測序受到污染的結果。

值得注意的是，總人口約一百萬人的塞浦路斯目前身陷嚴峻的第五波疫情，每日新增確診人數飆升至約五千五百人，外媒上周報道，受Omicron衝擊，該國人均感染率創全球最高，每十萬人當中有二千五百零五人確診。塞浦路斯上周二進行十二萬三千宗快篩檢測，約五千五百人呈陽性，大部分是Omicron病例。生當局表示，百分之七十八要住院的確診病例都是未接種疫苗人士，但重症不多，當地醫療系統尚可負擔。

一月六日是希臘東正教重要節日主顯節，當局此前已收緊限制，家中私人聚會最多十人（十二歲以下兒童不限），教會限二百人。招待場所、夜總會、婚禮和其他娛樂設施人數上限也由三百人降至二百人。企業確保員工在家工作的比率由四成增至五成。

研究表明，重組在冠狀病毒中非常常見，並在新冠病毒進化中發揮了重要作用。二○二○年七月，美國杜克大學、洛斯阿拉莫斯國家實驗室等機構研究人員在《自然》雜誌發文稱，新冠病毒很可能通過重組獲得感染人體的能力；二○二一年八月，美國橡樹嶺國家實驗室研究人員發表預印本論文稱，重組大大加速了新冠病毒新變體的出現。