【教育要聞】城大初創隊伍研發 「超級竹子」較金屬強

(星島日報報道)氣候變化對人類和生態環境有嚴重的影響，不少科研團隊致力開發新環保物料及能源等。入選城市大學「HK Tech 300」創新創業計畫的一百五十二支初創隊伍中，不乏應對氣候變化而生的創新項目，包括以嶄新處理技術製作「超級竹子」，其強度為天然竹子的三倍，甚至比部分金屬強；有隊伍研發的發電機，以大氣中的水分發電，只需一滴水便可點亮一百個發光二極體（LED）燈。　

城大今年三月推出五億元旗艦創新創業計畫「HK Tech 300」，至今已有一百五十二支初創隊伍通過遴選，各獲十萬元，其中六十八隊獲選科技園「IDEATION」前期培育計畫，不少致力於開發新物料及能源，推動環保節能。城大與科技園昨在創新及科技局局長薛永恒等人見證下，簽署合作備忘錄，為本港及大灣區共同開展創新及創業項目。

有入選隊伍研究及改進天然竹材，擔任顧問的機械工程學系教授范蓉指，竹具有生長周期短、生長速度快、分布範圍廣、資源豐富等特點，是對生態友善的建造材料，能大幅吸收二氧化碳，比樹種釋出更多氧氣，常見於建造竹屋，惟因其上窄下粗的結構令各處受力不均，而因竹纖維富含空氣、薄壁細胞較分散等特性，亦令其硬度不高，故未被廣泛使用。

團隊開發嶄新處理技術，以純天然且對人體無害的方式進行加工，先利用化學方法把纖維素與薄壁細胞分離，再通過加溫加壓，在不破壞關鍵內部微觀結構的情況下，使竹更致密，測試後發現其強度為天然竹的三倍，甚至比低碳鋼和鈦合金更強，亦具備防水、防火及防蟲等特性，故命名為「超級竹子」。

團隊成員、機械工程學系博士生Surjadi James Utama透露，目前已有公司接觸他們，首階段以製作竹地板及牆壁為主，長遠期望減少砍伐樹木，達至碳中和，預計來年推出市場，售價將較現有竹製地板及牆壁略高一成。范蓉補充，期望「超級竹子」日後可成為常受暴雨及颱風侵襲的國家及地區，如菲律賓的建築材料，減少房屋倒塌對居民的影響，未來將進一步研發「曲面超級竹子」、「透明竹」及「彩色竹」等加工竹。

另一隊入選隊伍，有見本港天氣潮濕，萌生善用大氣中豐富水分的念頭，花約一年時間，成功研發史上首部「集霧發電機」，以水滴撞擊固體表面時，因發生摩擦而釋出微弱電荷為基礎，設計出特殊發電板，經實驗後證實，發電板有助把水滴摩擦發電的轉換率大大提高，只需一滴一百毫升的水滴，便可產生最高二百五十伏特電壓、每平方米最高功率亦達五十瓦特，足以點亮約一百個小型LED燈。