【教育點評】《預算案》新資源助小學STEM勇進

政府大力推動STEM（科學、科技、工程及數學）教育，財政司司長陳茂波日前在新一份《財政預算案》，提出在小學推行「奇趣IT識多啲」計畫，資助小學參與本地或海外比賽、購置機械人零件等，由學校按預算申請一筆過款項。隨着小學常識科課程更新，加入應用編程等內容，當局提供資助無疑為學校提供啟動資源。

這項延展自去年開展的中學「IT創新實驗室」計畫，雖然中小學版本的形式與申請方法相似，但金額有分別，中學可獲一百萬元的資助，而小學則以四十萬元「封頂」。雖然資助金額少，但學校仍可申請總額一半的撥款加強硬件，譬如添置電子器材、改裝電腦室等，故相信大部分學校用作參加STEM比賽，或購置機械人零件等。

小學開展STEM教學的步伐不一，有些發展成熟的學校，已利用全方位學習津貼或自費購置資源，譬如購置機械人，讓小學生利用基本的編程技巧，學習控制動作，更進一步是利用微型電路板，甚至鼓勵學生針對生活問題，利用物聯網概念作發明。然而不少小學仍是探索階段，大多以外購服務作興趣班，甚至有學校仍持觀望及被動。

學校之間存在數碼鴻溝，往往影響他們申請資源的取態，發展較成熟的學校自然如虎添翼，但同時應鼓勵尚待發展的學校，利用新資源發展STEM教育，加強師生的體驗及興趣。當局宜採取主動，讓資助達至共同發展，達到小學發展STEM教育，即包括手腦並用的科學探究活動、設計循環、應用編程、發展計算思維等，得以百花齊放，而非使學校之間差異進一步拉大。

另一方面，學界須留意，中學在推展STEM教育較具條件，不僅數理科目較為完整，也為傳統的家政、木工課程「增值轉型」，但小學STEM教育屬於常識科課程的部分，如以科本模式推行，恐會打大折扣，學校更宜採取跨領域及學科模式推行，同時當局宜促成不同機構與學校合作，讓學校在外援助力下發展特色的STEM課程。

STEM教育已是大勢所趨，小學如能善用新資源，化被動為主動，放膽在課程有新嘗試，相信師生定能得益。