日研製木造衞星減污染

(星島日報報道)日本住友林業公司與京都大學合作，將研發全球第一個用木材製造的人造衞星，希望減少太空垃圾及改善對環境的污染，並計畫在二〇二三年底前發射木製人造衞星。

住友林業表示，已啟動在太空利用木材的可行性研究。該公司將與京都大學在地球的極端環境中，對不同種類的木材進行實驗。現時在太空軌道上運行的人造衞星愈來愈多，太空垃圾也與日俱增。科學家說，如果可以用木材建造人造衞星，當它們廢棄不用及墜回地球大氣層，可完全燒毀而不會釋放會損害環境的有毒物質，也不會散發碎片落地面造成破壞。

京都大學教授兼太空人土井隆維說：「我們非常關注當所有衞星墜回地球大氣層及焚燒時，會形成大量氧化鋁粒子，在地球大氣層上層飄浮許多年，最終都會影響地球環境。」按照木製人造衞星的研究計畫，下一步是製造機械模型，再下一步就是嘗試建造飛行模型。土井隆雄多次試驗真空狀態下木材的特性，採用最不易變形的厚朴木蘭樹製作衞星。

人造衞星一般採用較輕的鋁製材料，使用後進入大氣層時會燃燒產生氧化鋁，據稱將留在大氣層中數十年。