【來論】瑜伽對治療慢性疼痛的應用

筆者因對瑜伽有着濃厚的興趣，剛拿到了印度瑜伽導師的執照，又完成了由美國紐約大學主辦有關健康工程學的網上課程，所以想在這裏分享這個話題。課程探討了良好的營養、瑜伽和冥想如何幫助我們體內的基因具有更好的自我修復力量。這裏先分享一個驚人的小知識，原來我們只要有着良好的生活方式，包括懂得如何適當減壓、運動，加上良好的睡眠等等，我們體內高達九成五的細胞每年都可以更新。也就是說，即使我們年齡增加，但體內的細胞卻可以一年比一年更年輕、更有活力。

課程中的其中一位導師Dr. Erich Anderer是來自紐約大學朗格尼醫學中心的神經外科醫生。他表示現在大部分的個案都涉及侵入性的治療方法，例如手術或長期的注射藥物。為此，教授認為他們治療背部疼痛的模式需要轉變，以現今都市人為例，他們幾乎都有着不同程度的背痛，過往的一套模式是讓病人躺着牀上去減少背痛的感覺，但近幾年的治療方法更加傾向利用運動療法，像瑜伽、普拉提等的動作更能幫助病人更快回到正常生活。從另一角度去考慮，這類型的療法也減低了像注射藥劑療法的副作用。那瑜伽和普拉提是如何改善慢性背痛的？慢性的背痛一般很難找到痛楚的源頭。對於某些病人來說，脊椎骨折或者是痛楚的源頭之一，但更多的時候是因為病人的核心力量衰弱。我們要清楚的是核心力量包括了脊椎肌力，而從圍繞脊椎的各種支撐肌肉到骨盆腰帶周邊的肌肉強化能減少脊椎承受的壓力。同時，背部的慢性痛楚和心理問題、抑鬱症等的症狀有着關聯。由於脊椎連接着很多神經線，當我們的精神變得困惑或不穩定時，這些神經細胞會變得脆弱和敏感，從而引發痛楚。

過多的壓力能引起很明顯的生理反應，包括血壓升高、心理健康減弱等的症狀。而最直接的影響是出現各種的慢性疼痛或炎症。Dr. Erich Anderer曾參加過很多關於病人頭部疼痛的討論，得出的結論是在某程度上，不良的情緒令腦部處理身體發出的不適有着更加強烈的感知，放大了痛楚的信息，因此慢性疼痛很多時候是來自於病人的心理反應。病人經歷疼痛的方式和其心理和幸福感之間有着非常密切的相關性。

定期及持續的冥想能改變病人的想法和心理狀態，讓病人覺得這些痛楚並不是必須忍受的，也不會成為生活的負擔，而是可以透過冥想真正擺脫這些痛楚的。最初的冥想訓練可能令病人更加專注痛楚，但持續冥想練習可以慢慢令病人打破不良情緒的循環，從而改善心理質素。

在西方的治療方面，的確在診斷和干預之間有着很好的成效。但Dr. Erich Anderer認為在「東方療法」或非傳統療法上，預防和保健的方法實際上是更加有效的。基本上結合這些傳統及非傳統的治療方式可以從根本上解決問題。因此，持續的瑜伽活動能從心理和身體上改善身體機能，預防痛症發生。

黃珊珊

香港青年聯會會董