財爺料明年《預算案》仍赤字

(星島日報報道)財政司司長陳茂波（見圖）昨日於網誌表示，《財政預算案》的諮詢工作正式展開，估計二〇二一／二二年度仍會是一份赤字預算，而今個年度將是本港歷來赤字規模最大的一年。

他特別提到，今次經濟下行周期財政儲備消耗的速度非常急促，雖然在特殊情況下推出一次性措施令開支增加是可以理解，但仍不能掉以輕心，特別是政府的經常開支正邁向每年五千億元的水平。

陳茂波續說，政府開支將進入整固期，他已指示各部門人手應維持「零增長」，須先透過重整或重新調配原有資源來應對。

政府正式展開《財政預算案》諮詢工作，陳茂波說今個年度政府的財政狀況有超過三千億港元的赤字，將是本港歷來赤字規模最大的一年。他以亞洲金融危機觸發自一九九八／九九年度至〇三／〇四年度的經濟下行周期作比較，指當時政府的財政儲備，由期初相等於二十八個月的政府開支急降至期末只得約十三個月。不過今次經濟下行周期財政儲備消耗的速度非常急促，由年初時相當於二十三個月的政府開支，一年間急降到僅餘約十四個月。

陳茂波指，雖然在特殊情況下推出一次性措施令開支增加是可以理解，但面對赤字急升、儲備急降的情況，不能掉以輕心，特別是政府的經常開支正邁向每年五千億元的水平，相當於一九九七年回歸時的三倍多。

當中還未反映今年初行政長官公布的十項民生新措施，包括將兩元乘車優惠的合資格年齡門檻由六十五歲降至六十歲，單計這措施一年涉及的額外經常開支便達六十億元，而隨着人口高齡化，相關的額外開支增速會相當快。

今年度的《預算案》中，陳茂波已指出政府開支將進入整固期，因此在編制下年度預算之初，他已指示各部門人手編制應維持「零增長」，在推出新的服務或優化現有服務時，各部門須先透過重整或重新調配原有資源來應對。他又會維持積極的財政政策，主要透過工務開支等投資和非經常開支以增加需求，緩和經濟調整的壓力。

另外，轄下的稅務政策組正就未來如何開源節流作研究及評估，而特區政府除謹慎管理經常開支，更須努力透過推動經濟發展、尋求新增長點來創造收入。