「隼鳥二號」密封艙 成功分離料今着陸

（星島日報報道）日本小行星探測器「隼鳥二號」，昨日下午與載有「龍宮」小行星土壤標本的密封艙成功分離，釋出的密封艙預計周日凌晨返回地球，在澳洲南部的沙漠着陸。據報密封艙相信帶回的碎石樣本，或有助探索太陽系起源。

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）稱，探測器「隼鳥二號」成功分離並向地球釋放了裝有樣本的密封艙。歷時六年、飛行距離約五十二億公里的探測之旅進入最終階段。從小行星「龍宮」採集岩石樣本並帶回地球的取樣返回任務如果成功，將是繼第一代隼鳥之後的又一壯舉，通過分析也有可能進一步揭示太陽系的起源。

據JAXA指，密封艙預計周日凌晨落在澳洲南部的沙漠。完成分離後，「隼鳥二號」會留在太空，用剩餘燃料飛往下一個小行星。

「隼鳥二號」二○一四年十二月從鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，二○一八年六月抵達小行星「龍宮」周邊。去年二月首次着陸並採集表面物質，同年四月射出金屬彈製成人造隕石坑，為全球首創。去年七月第二次着陸時，成功採集到濺出的地下物質樣本。密封艙返回地球的整個計畫，約需花費二百八十九億日圓（約二十二億港元）。而分析採集到的樣本，發現水和有機物的話，將能獲得解開宇宙生命誕生之謎的線索提示，外界對此抱有期待。