聯邦參議員陸天娜提法案 建立1200億繁榮餐飲業基金

(本報訊)新冠疫情重創全美餐飲業，紐約聯邦參議員陸天娜(Kirsten Gillibrand)在20日，邀請了Momofuku連鎖店創始人兼名廚David Chang和Crafted Hospitality的廚師兼老闆Tom Colicchio舉行視頻新聞發布會，敦促參議院通過她提出的餐飲業生存援助法（RESTAURANTS ACT），此法將建立一個1200億美元的繁榮餐飲業基金(Restaurant Revitalization Fund)，以應對餐飲服務場所的長期挑戰，並確保他們可以維持運營，向工人付款並保持敞開大門。

陸天娜表示，疫情下由於市民選擇呆在家裡用餐，或叫外賣的訂單，全國餐館在營業限製而嚴重破壞了收入和運營。在8月，紐約市近90％的酒吧和餐館老闆無法支付房租，當他們不再依靠戶外用餐的收入時，許多人可能不得不永久關門。紐約部分地區最近的冠狀病毒反彈而病例激增，也有可能重施限制，進一步限制餐館重開，使數百萬從事食品服務的紐約人面臨永久性失業的風險。餐飲業是紐約的第二大經濟支柱，在紐約人中有近十分之一的僱員從事與餐飲業相關工作。在全國範圍內，超過1100萬獨立餐廳員工有失業的風險。

陸天娜表示，餐飲業生存援助法是無黨派法案，若能通過，將為獨立的餐館提供經濟救援，使他們應對流行病帶來的前所未有的挑戰。

Momofuku連鎖店創始人兼名廚David Chang在紐約市、多倫多及倫敦都有分店，他說，許多人不明瞭餐館實際運作，除了餐館店舖上的食物供應及工作人員外，它的背後90%的營運許多外人都看不到，餐館的廚師及企枱外，農業人員、漁業者、海鮮及肉類批發商、洗衣店、食品連鎖線、餐飲業用品供應商等等，很多從事餐館業依賴這些後援來維生，若餐飲業關閉，這些後援從業員都會失業。若果餐館倒閉，很多人肯定跟著受苦。他說「餐館就好像美國政府的CIA，他平日存在時，大家不覺得其重要性，一旦沒有了他們，才知道他們對國家的重要意義。餐館也一樣，平日不覺它有多重要，一旦都沒有了餐館，大家才知道影響有多嚴重。」

David Chang說，疫情最嚴重時，他所有餐館都暫時關門，他依然要支付租金及賬單。重啟城市後，他儘量僱用員工但也無法全部僱用，希望政府法案能協助餐館渡過困境。

Tom Colicchio也是全美多間餐館老闆，他說，疫情迫使他解僱了400多名員工，3月封城時，全部員工都沒有上班，幸好業主體恤。重啟城市後，他現在生意是過去的28%，因為政府規定室內用餐人數不得超過座位25%，現在冬天將要來臨，肯定室外用餐人數下跌，這個千億的餐飲業生存援助法，起碼減少失業人數。他希望餐飲業者能支持陸天娜這個法案。