【智經時事分析】為郊遊潮準備 提升預防山火措施
2020-10-19 00:00踏入秋冬,愈來愈多市民到郊外遊玩。有團體擔心,倘若燒烤場稍後解封,將吸引更多人郊遊,增加發生山火的機會。現時新冠病毒疫情未止,市民或較以往更熱衷於親親大自然,社會有必要盡早檢討預防山火措施,避免悲劇出現。
引發山火的原因眾多,例如天氣乾燥、閃電等自然因素。至於香港的山火,則多數是由人為疏忽引致,例如掃墓人士焚燒冥鏹香燭後未有完全熄滅火種、在非指定位置燒烤或煮食,以及農友焚燒田草或村民在山邊田野燒除雜草垃圾時導致火勢失控。
為了防止山火,漁農自然護理署透過多種渠道教育公眾。然而,香港每年仍繼續有約千宗山火,反映現有防止山火方式仍需改進。其實某些近年發生多宗嚴重山火的國家,已着手研究更有效防止山火的方法。這些方法針對的雖然是更為嚴重的山火,但當中也有值得香港參考的地方。
方向一:善用科技提高監測效率
現時,漁護署設有「草黃指數」,監控草被的乾枯程度,並設有十一個山火瞭望台,由當值人員偵察山火,亦會在清明及重陽節前後山火威脅較嚴重的時期加強偵察。但上述措施仍有漏網之魚,例如今年二月發生的馬鞍山郊野公園鹿巢山大火,其實是由附近村民發現火勢猛烈報警。更值得留意的是,由於漁護署的監測範圍僅限郊野公園,但本港每年發生的山火中,大部分並非發生在郊野公園範圍內,需由市民報案才得知,故在監測上或存在漏洞。
要全天候監測全港山林,恐怕不能單靠人力,加強科技的運用,是重要的工作方向。有本地初創機械人公司已研發出智能火險監控報警系統,由配有熱成像傳感器和煙霧探測算法的機械人網絡組成,聲稱能全天候三百六十度實時監測八公里範圍,確定小至六平方米的火源,並可將火源自動定位,再將檢測數據傳輸給控制中心及報警。
該公司創辦人接受傳媒訪問時預計,只需安裝十三部機械人,便可監測全港約一千平方公里的面積。漁護署目前亦正試驗使用新科技加強偵測山火,若試驗成功,長遠或可將偵測範圍延伸至郊野公園以外的山林,減少「走漏眼」的風險。
方向二:加強植物防火能力
預防勝於治療,除了擴大監測範圍,在山火發生前做好防火準備,同樣重要。香港很多郊野公園均設有防火界,包括隔火路和綠帶。有關人員亦會在植林區內進行除草及修剪枝葉,避免火勢蔓延。
不過,這些措施的目的均在於阻止山火蔓延,而非防止其發生。再者,本港的山火多屬人為疏忽,要杜絕並非易事,外國正有人研究從加強植物的防火能力入手,阻止山火發生。
美國史丹福大學材料科學及工程助理教授Eric Appel與他的團隊,去年發表論文,表示已研發一種對環境無害、可噴灑於森林和植被的凝膠,當中有成分能增強現有阻燃劑在植被上的依附性及持久性,以達至長時間的防火功效。實驗證明,在不同的模擬天氣環境下,凝膠噴灑在植被後,均成功降低植物遭燃燒的機會。
新研發的凝膠的成分是目前廣泛應用於食物、藥品、化妝品和農業配方的無毒原材料,可便宜地大規模生產,並且對環境無害。香港現時有不少山火黑點,政府或可在檢視相關研究後,考慮是否引入該物料,在山火高危日子前預先在郊外噴灑,減低山火發生的機會。
除了預先防範,教育和執法同樣重要。雖然漁護署及消防處分別會進行防止山火的宣傳及公眾教育,但有環保團體認為,政府未有深究部分山火的起因,未能就起火源頭作出針對性的教育工作。
根據《林區及郊區條例》及《郊野公園及特別地區規例》,在林區、植林區或郊野範圍之內或附近,以及在郊野公園範圍的指定燒烤地點或指定露營地點以外地方生火,即屬違法。但郊野範圍始終太大,執法人員很難監測所有位置,而且他們需要親眼看到兇手正在生火才可作出拘捕,執法難度不低。可見即使有法例規管,若難以執法,阻嚇性定會大打折扣。
踏入秋冬,重陽將至,郊外活動將更趨頻繁,除了市民要謹記「自己垃圾自己帶走」,切勿留下火種,政府亦應加強宣傳,讓疫情前較少到郊外活動的市民,也能提高防火意識,莫使避疫變成避火,造成悲劇。
(全文見智經研究中心網頁:www.bauhinia.org)
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