南韓建首艘航母 搭載美製F-35B戰機

(星島日報報道)亞太區地緣政治緊張局勢升溫之際，南韓國防部宣布，將於明年開始建造該國第一艘航空母艦。這是一艘三萬噸級輕型航母，將搭載二十架美製F-35B最新式垂直起降隱形戰鬥機。這款戰機的性能遠優於中國的各種艦載機。韓媒稱，此舉有助南韓應對未來中國在東亞海域擴張勢力，同時對抗北韓的威脅。

南韓本周公布的《國防中期規劃（2021-2025年）》首次明確承諾斥巨資建造航母。國防部發布的方案稱：「這艘三萬噸級的航母可運載軍隊、軍事裝備和物資，以及垂直升降戰機。」「這航母將成為海軍部隊的主力軍艦，將使軍方能够更有效壓制威脅，並向海上有爭議的區域派遣部隊和物資。」

預計南韓購買美製F-35B戰機作為艦載機，這款戰機具有短距起飛和垂直降落能力，適合輕型航空母艦裝載。F-35B是世上唯一仍在生產的短距起飛、垂直降落戰機。

南韓將與日本和美國一起，在西太平洋的輕型航母上部署F-35B戰機。二〇一八年十二月，日本宣布將改裝其出雲級直升機驅逐艦以搭載F-35B戰機，成為航母，計畫於今財年展開改裝。南韓的航母為三萬噸級，規模更接近上述日本軍艦，而非部署在日本的四萬三千噸級美國軍艦。南韓未有給出這艘輕型航母的成本估算，但美國新版的「​​美利堅號」航空母艦（較南韓航母大百分之二十五至百分之三十），價格約四十億美元。F-35B戰機每架約一億二千二百萬美元。

韓媒稱，國防部制定《國防中期規劃》旨在應對未來中國在東亞海域擴張勢力，同時對抗擁有核武和彈道導彈的北韓的威脅。

《中央日報》稱，韓國現有的「獨島號」兩棲攻擊艦和「馬羅島號」均可增強甲板改造成輕航母，如此，韓軍就能夠同時向東、西海派出搭載隱形戰鬥機的輕航母，從兩個方向遏制北韓的挑釁。F-35B可隨時飛入北韓，這款戰機的性能遠優於中國的各種艦載機。

不過，南韓前特種部隊指揮官全仁釩質疑建造航母是否明智的投資。他說，應優先考慮後勤、培訓甚至為韓國軍人提供升級版無線裝備等。