南海風雲再起 中國高招抗擊

近日南海風雲再起，美國國務卿蓬佩奧發表宣言，改變美國對南海中立立場，指責中國的南海主權主張完全非法，並表示會支持覺得受侵犯的國家，同時再派雙航母戰鬥群闖入南海，擺明向中國展示軍事實力，頗有挑戰對方及為區內國家出頭之勢。有分析指，美國的盤算是，除了向中國施壓，還藉此挑起東南亞國家與中國的爭端，加強遏華力量，從而坐收漁人之利。然而，中國也見招拆招，近期積極加強與菲越等國的經濟互利關係，並取得一定成果，美國的算盤未必打得響。

蓬佩奧在中菲南海仲裁案判決四周年之日，發表這份南海最新立場，表明美國與東南亞盟友站在一起，保護他們近海資源主權，「不會允許北京將南海當成自家海上帝國」。

美國本月初更罕有地出動兩艘航母在南海進行演習，而在蓬佩奧發表南海聲明翌日，美軍即派遣驅逐艦前往南海巡航，並派偵察機飛近廣東沿海，本周五兩航母又再次闖入南海九段線舉行演習，這連串密集軍事行動，無疑是向中國展示強大武力和挑釁。

加強與菲越互利經濟關係

蓬佩奧選擇南海案判決周年發聲明，乃其編寫的一套連續劇劇本一部分。該仲裁案本來就是美國在背後謀劃，推動菲律賓向荷蘭海牙的國際仲裁法庭提出，但這個仲裁法庭與聯合國屬下、同設在海牙的國際法院完全無關，並非國際海洋法領域的權威司法機構，其審理案件的人員及程序一直不獲中國承認，只是美國主導的單方面「仲裁」，以合理化菲律賓搶奪南海的行動。

其後，菲律賓換上不再親美的總統杜特爾特後，就絕少提及仲裁決議，因知其只是一份政治裁決而毫無國際權威。今次美國卻再拿此「國際裁決」大做文章。

就南海問題，中國與越南、菲律賓、馬來西亞、印尼和汶萊等已長期存有領土爭議，近年都希望透過磋商方式減少分歧，並非如蓬佩奧所指的中國對南海是「空前威脅」。美國現時大張旗鼓，表明會出力支持東南亞國家向中國叫板，背後的意圖十分明顯，就是要推這些東南亞國家，尤其在南海問題上一向與中國關係較緊張的菲越，出面硬碰中國。

對美國而言，最想出現的局面，是菲越在美國支持下，敢於與中國衝突，那就既可破壞中國與東盟國家的友好關係，逼使東盟投靠美國，並向東盟大賣軍火；美國還可藉此消耗中國國力、打擊中國經濟，並在國際上宣揚中國威脅論、抹黑中國的和平形象。

挑撥南海地緣緊張，甚至點起該區戰火，對美國的印太戰略有利，受害的只會是亞洲國家，因區內投資與和平必遭重創，損害民生經濟。

美大選臨近須防生事催票

然而，美國的如意算盤似乎未必打不響，東南亞國家都沒有積極響應蓬佩奧的南海聲明，只有美國的西方盟友澳洲出言相挺。相反，中國在蓬佩奧發聲明後，即展開外交攻勢，分別舉行了中菲兩國外長、中越兩國副外長的視像會議，大家雖有觸及南海問題，但重點則放在中菲、中越的合作議題上，菲律賓外長更表明「海上爭議不是兩國關係的全部，不應也不會影響中菲友好」，暗示不會替美國當爛頭卒，衝擊中國。

雖然菲越並不想被美國當槍使，但美國仍繼續發功，表明將出力支持東南亞國家在南海對抗中國，在其影響下，若這些國家對華態度「軟弱」，就很可能被國內民族主義分子視為怯懦，尤其菲越民間都存有反華情緒，其中部分更與美國有牽連，美國會否鼓動這些勢力向本國政府施壓，逼使其對華強硬，值得關注。

此外，由於美國總統大選在十一月初就要舉行，總統特朗普的選情不佳，可能在此時挑起南海爭端，並利用密集軍事行動加強與中國對峙。因此，就算東南亞國家不硬碰中國，特朗普未來亦可能在南海製造事端，務求令南海形勢變得緊張，他就可以藉此催谷選票。

在這情況下，南海風雲可能在頃刻間驟變，不可能平靜，但只要中國與東南亞國家繼續加強互利關係，在疫情下以經濟先行，暫擱爭議，美國的策略意圖便難以實現。