沙特停發補助金 增值稅大漲兩倍

(星島日報報道)全球最大原油出口國沙特阿拉伯，在新冠肺炎疫情肆虐和油價暴跌至創紀錄低點雙重夾擊下，國內經濟大受打擊。沙特財政大臣賈丹昨天宣布，疫情重創沙特經濟，政府將實施新的經濟緊縮措施，停止每月向公民發放補助金，並把增值稅（VAT）調升兩倍。

沙特新聞社報道，賈丹宣布當局決定自六月一日起，停止向公民發放生活津貼補助；七月一日起，增值稅將從百分之五提高至百分之十五。政府並會削減經濟改革計畫中的主要項目開支，約二百六十億美元。

賈丹在聲明中說：「這些措施使人痛苦，卻是保持中長期財務和經濟穩定……和以最小程度損害，來克服空前疫情危機的必要手段。」他上周曾警告，政府加強削減支出，將採取「令人痛苦」的「激烈」舉措。

沙特和其他波斯灣國家由二〇一八年開始對大多數商品和服務課徵百分之五增值稅，以增加庫房收入。沙特並向公民發放數十億美元的生活津貼，以緩解物價上漲帶來的衝擊。沙特約有一百五十萬國營機構僱員，自二〇一八年起，國王薩勒曼下令向國營機構僱員每人每月發放一千里亞爾（約二千零七十港元）生活津貼。

賈丹說，自今年以來，油價下跌三分之二，沙特估計將損失一半石油收入。石油收入約佔沙特國庫收入的七成。沙特今年第一季錄得預算赤字達九十億美元。國際貨幣基金組織（IMF）四月預測，沙特今年經濟萎縮百分之二點三。